Marins russes S.R.
En 1905, récemment revenus de Russie, deux verriers, Maximilien Lecomte et Pierre-Joseph Sol s’associent à Jules Cordier afin de fonder les Marins russes. L’année 1905 est marquée chez nous par de grandes grèves dans l’industrie du verre, mais également par la fin de la guerre russo-japonaise avec la défaite de la flotte russe lors de la bataille navale de Port-Arthur. C’est cette année qu’a lieu la mutinerie du cuirassé Potemkine, dont le cinéaste russe Eisenstein a tiré un chef-d’oeuvre. La Madeleine sera vraiment à la pointe de l’actualité du moment, accueillant dans ses rangs des Marins russes et des Matelots japonais.
La vie de la société est assez chaotique jusqu’après la Seconde guerre mondiale. On est certain que les Marins russes ne marchent plus après 1908. Il faut attendre 1923 pour les voir réintégrer les rangs du Tour, grâce à la persévérance de deux des fondateurs, Maximilien Lecomte et Jules Cordier.
Mais la société ne survivra pas au décès de Maximilien Lecomte en 1927. Faute d’effectifs et de moyens financiers, elle est dissoute. Jules Cordier entre à l’État-Major en tant qu’aide-de-camp du maréchal Henry Tournay, puis du général Armand Hubert, jusqu’en 1938.
Une seconde tentative de reformer la société a lieu en 1939, par Élie Paris et Maximilien Lecomte fils. Mais la Seconde guerre mondiale vient contrecarrer leurs efforts et c’est en août 1946 que Le Madeleineux annonce la formation de nouvelles sociétés en vue du Tour de 1947: parmi elles, les Marins russes.
Leur uniforme est celui d'avant 1968.Le comité se compose alors d’Élie Paris, président et amiral, Maximilien Lecomte fils, vice-président et commandant, André Legros, secrétaire et lieutenant. Élie Paris restera à la tête des Marins russes en 1947 et 1948, les fonctions de président passant ensuite aux mains d’André Legros en 1949 et de Marcel Lecomte à partir de 1950. Ce dernier dirigera la société pendant 40 ans.
La société doit beaucoup à la famille Lecomte. Ainsi, trois générations successives ont présidé aux destinées de la société depuis sa fondation. Le dernier président issu de la famille, Abel Lecomte, a cédé ses fonctions à Guy Pector en 2002.
Les différentes fonctions au sein de la société se répartissent aujourd’hui comme suit: président: LECOMTE ABEL; vice-présidents: Willy Pector et Abel Lecomte fils; trésorière et secrétaire: Christelle Lecomte. Le commandant actuel est Jean-Luc Lecomte et Jean-Claude Naveau comme commandant en second.
Si l’uniforme des matelots est resté assez proche de celui de la fondation, on ne peut en dire autant de celui des officiers. Une photographie de 1923 nous apprend que leur tunique porte un collet fermé, abandonné en 1947 mais remis en vigueur, trois ans plus tard, à l’initiative de Marcel Lecomte.
En 1968, une visite de membres du comité à l’Ambassade d’U.R.S.S. comptera parmi les moments les plus forts de la vie de la société, à la mesure de l’accueil enthousiaste qui leur est fait. Ils reviennent avec une série de précieuses indications sur les uniformes et les diplomates rencontrés viendront par la suite à Jumet leur rendre visite.
Désormais, au lieu d’un insigne ovale, le béret des matelots portera une bande de tissu noir avec l’inscription Mockba (Moscou), nom d’un des navires de guerre de la flotte impériale russe. Les officiers remplaceront leurs boutons par d’autres ornés de l’aigle impériale et leur ceinturon sera galonné d’or, fermé par une boucle frappée d’une ancre de marine.
L’uniforme est «bleu gendarme» et le pantalon vert. Seul, le président est vêtu de la tunique blanche de parade. Les officiers portent la fourragère dorée, rouge pour le commandant.
À partir de 1978, derrière la garde au drapeau, marchent le grand-duc et son épouse; frère de Nicolas II, il était commandant en chef de la Marine impériale russe. Depuis 1982 un pope a pris place à leurs côtés.
Chez les Marins russes, folklore rime avec philanthropie. De longues années durant, ils ont oeuvré dans la discrétion. Ainsi, peu de personnes savent qu’ils ont offert le premier téléviseur aux pensionnaires de l’Hospice de Jumet, dans le début des années 50. D’autre part, de 1956 à 1976, ils organiseront le bal des Petits lits blancs dont les bénéfices seront versés à la Cité de l’Enfance à Marcinelle. Leur action sera récompensée par un drapeau offert par l’Intercommunale des oeuvres sociales pour la région de Charleroi, emblème qu’ils porteront fièrement pendant plusieurs années.
Les Marins russes possèdent trois emblèmes. Le drapeau de la société, inauguré lors de l’accession au titre de Société royale en 1984, est aux couleurs russes: blanc, bleu et rouge à l’horizontale et portant en son centre l’aigle bicéphale. Il porte l’inscription «Marine Russe Impériale – Jumet». Les deux autres drapeaux sont, en réalité, des pavillons flottant aux mâts des navires russes. Le premier est le pavillon de la Marine russe et porte une croix de Saint-André bleue et une croix grecque sur fond rouge; le second est le pavillon de la Marine de guerre et porte une croix de Saint-André bleue sur fond blanc.
Les Marins russes sont accompagnés de musiciens qui sont mis à contribution jusqu’à la dernière minute. Il est de tradition que, lors de la dernière rentrée au local, la fanfare exécute une marche intitulée La danse des morts qui symbolise l’enterrement de la Madeleine. Ce rituel ne concerne pas seulement les Marins russes, car toute autre société se trouvant dans les parages est invitée à y participer. La danse des morts consiste essentiellement en une ronde autour des drapeaux. De temps à autre, la musique s’interrompt brusquement, signal pour les marins de se coucher sur le sol. Les porte-drapeaux font flotter les emblèmes à quelques centimètres au-dessus des marcheurs. Malheur à celui qui sera touché!
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